突然，他的眼前闪现了一片火光，透过车间的窗户，他看到工厂的另一端已经火光冲天，而那个地方，正是老板祈维疆一家的住所。

这是一家家具厂，易燃易爆物极多，火势快速蔓延，陶恩德来不及多想，马上一边大声喊着“着火啦，着火啦……”一边跑过去救火。

那一天，老板娘恰好有事回了娘家，老板祈维疆正在办公室工作，屋里只有老板三岁的孩子祈忠文在睡觉。

员工们听到陶恩德的呼喊，纷纷提着水桶赶来扑火，可是火势实在太大，火灾来得太急，他们根本无法扑灭。

祈维疆听到叫声，突如其来的火势让他崩溃了，他想起他的儿子还在屋里睡觉，哭喊着说：“孩子，我的孩子还在屋里，救命啊……。”

他拼了命似地往里面冲，可是，几次都被热浪给逼退了，他撕心裂肺地嚎叫着，痛不欲生。

陶维德见此情景，他从同事手里抢过一桶水，将一桶水从头淋了下去，然后用力踹开了那扇冒着火的木板门，毫不犹豫地冲了进去。

仅仅十秒，陶恩德就抱着孩子从火海里冲了出来，只见他全身着火，身上的衣服已经烧光了，皮肤全都被烧焦了，可是他还是极力地将孩子紧紧贴在自己的前胸，前胸也是他唯一完好的皮肤。

孩子被他成功救了出来，由于保护得好，只有脖子和手臂受了一点伤，而陶维德在救出孩子后，却倒了下去。

祈忠文和陶恩德被大家伙立马送到了医院抢救，经医生检查诊断后，认定陶恩德全身大面积重度烧伤，面积达到52%，由于伤势严重，陶恩德转到了重症监护室治疗。

他在重症监护室足足躺了一个月，才从死神手里夺回生命，虽然捡回了一条命，可是他却被这场大火烧得面目全非，脸上和身上，都是烧痕，看着十分恐怖。

陶恩德是青海人，他的父母是地地道道的农民，骨子里透着传统思想，在生了两个女孩后，还夭折了两个孩子，这让他们十分难过，他们做梦都想要再生一个儿子传承香火。

日盼夜盼，总算盼来了一个男孩，他给父母带来了无限的希望和喜悦，于是，父母给他取名为“恩德”，寓意为上天的恩赐，对他更是含在口里怕化了，捧在手里怕摔了。

可是他的父母一天天老去，家里的生活越来越困难，陶恩德在读完初二后，只能辍学回家务农，17岁那年开始外出打工谋生，减轻家庭压力。

由于没有文化和工作经验，陶恩德在海东市找工作并不顺利，他吃尽了苦头，做过小工，当过服务员，还捡过垃圾，居无定所的他最难的时候，还睡过天桥底， 生活的困苦让他更加懂得了珍惜。

就在他绝望的时候，他遇到了前来招工的家具厂老板祈维疆，他看到这个又黑又瘦、穷困潦倒的小伙子，想起了当年刚刚出来找工作的自己，祈维疆对陶恩德的遭遇十分同情，于是，便将他招进了厂里当工人。

祈维疆的出现，对于陶恩德来说，就是雪中送炭，他只能更加努力地工作来回报这个好心的老板，而祈维疆虽然是老板，却没有老板的架子，他经常会对员工嘘寒问暖，。

陶恩德每天在下班后，都会免费加班将物料整理好，做好第二天的工作准备，平时有空的时候，他也会和祈维疆3岁的儿子玩耍，对祈忠文就像亲弟弟一样，给他买好吃的，好玩的玩具。

也正是陶恩德日复一日的负责任，所以才在第一时间发现了火情，他的善良，更是让他不顾自身安全，冲进火海救出了祈忠文。

陶恩德的父母眼看着儿子长大，能够自食其力，却突然遭此横祸，看着儿子包裹得就像个木乃伊一般，想到他以后的生活，两老口实在忍不住，在医院泪流满面。

祈维疆因这场大火，家具厂付之一炬，他已经一无所有，还背负了一身的外债，在为陶恩德支付了2.4万元的治疗费后，他已经身无分文，表示自己已经无能为力。

这场大火中，陶恩德火海救人的英勇事迹被媒体大幅度报道，海东市的领导被感动了，他们为陶恩德组织了一场社会捐款，大家纷纷为这个救人英雄献出了自己的爱心，短短几天，就筹得了4万元善款。

陶恩德在拿到社会捐助款后，知道祈维疆的难处，马上拿出一万元，让他给祈忠文治病，把祈维疆感动得握着他的手，眼泪却止不住掉下来。

让陶恩德一家万万没想到的是，12月初，在祈忠文伤势稳定后，祈维疆居然偷偷办理了出院手续，然后全家消失在海东市，他们连夜逃跑了。

陶恩德知道后，心里充满了无奈和悲凉，他救祈忠文的时候，从来没有考虑过自己半分，差点连命都没有了，可是，祈维疆为了逃避责任，居然将自己丢在医院，不管不问，直接玩失踪，这换了谁都无法接受。

可是，当别人问他：“你这样做，值得吗？对于祈维疆的做法，你是怎么想的？”

陶恩德无奈地叹了一口气说：“如果再来一次，我还是会选择救人，但对于祈维疆，他人逃走了，但是，他逃不脱良心债。”

陶恩德在社会爱心人士和家人的帮助下，凑够了医药费，在医院普通病房持续治疗了三个月后，康复出院。

他回到了老家互助县，可是，他的容貌尽毁，看着甚是吓人，每次他走在路上，别人总是投来奇怪的眼光，甚至不敢和他说话，一些调皮的孩子还会在背后给他取外号，叫他“丑八怪”“妖怪”之类的绰号，他一回头，孩子们就做鸟兽四散。

眼看着年迈的父母，为了生活还每天早早下地干活，家里的房子破败不堪，而自己明明正值壮年，却还要靠着父母养活，成了父母的负担，他不由得悲从中来，痛恨自己的无能。

村里有些人在背地里说：“老陶家那儿子，是真傻啊，豁出自己的命来救别人的孩子，却一点好也没落到，现在自己还毁容了，别人跑到别的地方过着好日子，你看他父母，还得养着他，自找的。”

这对陶恩德的冲击非常大，他的内心也开始变得敏感自卑，久而久之，为了逃避那些不友善的目光，他开始不愿意出门，整天将自己锁在家里，只是，有时候他照镜子，看到丑陋的自己，总是会想起那场火，想起那无情无义的祈维疆，他整夜整夜辗转反侧，想不通曾经那个心地善良的老板，怎么会做出如此忘恩负义的事。

2008年年底，眼看着春节将至，可是陶恩德的家穷得叮当响，根本拿不出一分钱来置办年货，他很愧疚，不敢直视父母的眼睛。

外面张灯结彩，自己家却没有一丝过年的气氛，陶恩德觉得有些悲哀，可是现实却又是那么的无奈，虽然心里有过怨恨，可是他始终觉得，自己当初没有做错。

就在他们窘迫的时候，突然响起了敲门声，竟然是镇政府的工作人员，他们提着年货和两千块钱，递到陶恩德的手上，热情地慰问了他们。

工作人员告诉他，他的事迹已经传到了镇上，镇上已经知道了他见义勇为的事，看着要过年了，给他发点慰问品过年，两千块钱现金是广东一位热心的市民特别说明要捐给他的。

陶恩德十分感动，也是出院后第一次被家乡的人所认可，而且，还收到了远在他乡的热心人士的捐款，这让他更加觉得，自己救人的事，绝对是没有做错的，至于那些流言蜚语，何必在意呢。

政府工作人员带来的消息，给陶恩德带来了极大的鼓舞，他开始重整身心，打算再次出去找一份工作谋生，他决定要靠自己的力。